챕터 2

스칼렛은 그의 말투에서 씁쓸함의 기미를 감지했지만 자신의 착각이라고 치부했다.

불편한 기분이 들어 대화를 빨리 끝내고 싶었다. "이상한 질문이네요. 좋아하지도 않는데 왜 약혼을 하겠어요?"

그녀는 그의 팔에서 몸을 빼내고 뒤로 기대어 휴대폰을 스크롤하는 척하며 알렉산더의 이상한 질문을 무시하려 했다.

세바스찬이 다른 사람을 좋아한다는 걸 알고 있었지만, 그건 중요하지 않았다.

이 약혼은 애초에 사랑과는 무관했다.

세바스찬은 위장이 필요했고, 그녀는 사업상 인맥이 필요했다. 서로에게 이익이 되는 거래일 뿐, 그 이상도 이하도 아니었다.

휴대폰 화면이 밝았고, 그녀는 그 빛을 이용해 알렉산더의 얼굴을 제대로 살펴봤다.

한때 그녀의 머리를 어지럽게 만들었던 얼굴.

삼 년이 지났고, 그의 얼굴은 더욱 위험할 정도로 매력적이 되어 있었다. 이목구비는 더 날카로워졌고, 세련된 외모는 그녀의 심장을 뛰게 만들었다.

스칼렛의 직업적 본능이 발동했고, 알렉산더가 연예계에 있었다면 그녀가 얼마나 많은 돈을 벌 수 있었을까 하는 생각이 절로 들었다.

알렉산더가 비웃듯 웃었다. "아직도 넋이 나갔나?"

그는 그녀를 면밀히 관찰하고 있었고, 그녀의 감정 변화 하나도 놓치지 않았다.

삼 년 전, 스칼렛은 침대에서 가장 격렬한 순간에도 그의 얼굴을 멍하니 바라보곤 했다.

눈을 뜨기조차 힘들 정도로 지쳐 있을 때도 그의 얼굴을 감싸 쥐고 사랑에 빠진 바보처럼 킥킥거리며 물었다. "알렉산더, 왜 이렇게 잘생긴 거예요?"

그녀는 조금도 변하지 않았다.

스칼렛은 당황스러워 대화 방향을 돌리려 했다. "몇 년이 지났는데 킹 씨가 이렇게 거침없어지실 줄은 몰랐네요."

알렉산더는 스칼렛의 눈을 바라보며 반박했다. "거침없는 게 아니야. 그저 네 안목이 얼마나 형편없는지 깨달았을 뿐이지. 날 놓아줘서 다행이야."

삼 년 전, 그녀는 그에게 싫증을 냈다. 이제는 세바스찬을 좋아한다고 주장한다.

정말 훌륭한 안목이 아닌가!

스칼렛은 그의 알쏭달쏭한 말에 혼란스러워 미간을 찌푸렸다.

바로 그때, 옆방에서 격정적인 소리가 들려왔다.

먼저 엠마의 감정이 실린 흐느낌이 들렸다. "세바스찬…"

십구금 장면으로 진행된 것 같았다.

후원자의 사생활은 그의 일이라는 걸 알면서도, 세바스찬의 행동은 전 남자친구 앞에서 그녀를 창피하게 만들고 있었다.

세바스찬이 미쳤나, 언제 어디서든 욕정을 느끼다니?

계약서에 정신적 피해 조항을 추가하고 싶었다.

알렉산더가 적절한 타이밍에 말했다. "쇼는 어때?"

스칼렛은 웃고 싶었지만 속은 씁쓸했다.

악의적으로 버림받은 애인이 몇 년 후 후원자를 데리고 와서 바람둥이를 잡는다.

누군가 이런 터무니없는 대본을 건네준다면, 그녀는 자기 소속 아티스트들에게 고려조차 하지 않을 것이다. 하지만 그런 일이 그녀에게 일어나고 있었다.

비록 그녀의 일은 아니었지만.

어쨌든 옆방에서 바쁘게 "성인 영화를 찍고" 있는 사람은 세바스찬의 현재 여자친구인 엠마였다.

오늘 그들의 약혼은 블랙 가문이 엠마를 받아들이길 거부했기 때문에 나온 임시방편일 뿐이었다.

그녀는 알렉산더를 올려다보며 눈을 가늘게 뜨고 억지로 태연한 미소를 지었고, 손가락이 그의 셔츠 단추를 가볍게 건드렸다. "좋아하는 사람과 그런 일을 하고 싶은 건 당연한 거잖아요, 그때처럼요."

그들을 의미하는 말이었다.

하지만 지금 그녀에게는 그렇게 말할 자격이 없었다. 만약 그렇게 말한다면, 알렉산더는 분명 그녀를 무자비하게 조롱할 것이다.

스칼렛의 섬세한 얼굴에 쓴웃음이 번졌다.

알렉산더는 거의 제정신을 잃어가고 있었다.

약혼자가 약혼식 날 바람을 피웠는데, 이게 그녀의 반응이라고?

아니면 세바스찬을 그렇게나 좋아하는 건가?

세바스찬을 이 정도까지 용인할 수 있다니!

믿을 수가 없었다!

알렉산더가 비웃었다.

그들이 헤어진 3년 동안, 그는 종종 스칼렛을 다시 만나면 어떻게 대할지 고민했었다.

이제 분명해 보였다. 그녀는 잘 지내고 있었다.

곧 사랑하는 남편에게 정부들을 소개해줄지도 모른다.

잘 지내지 못하는 건 오직 그뿐이었다.

알렉산더가 앞으로 나아가 스칼렛을 품 안으로 끌어당겼고, 오른손으로 그녀의 허리를 세게 움켜쥐었다.

스칼렛이 고통에 움찔하며 눈에 눈물이 고였다. "아파요."

알렉산더가 본능적으로 힘을 풀었다.

그녀는 여전히 예전처럼 연약했다.

스칼렛에 대한 기억은 알렉산더에게 달콤하면서도 고통스러웠다.

오늘 이후로는 순전히 고통스러울 것이다.

그는 스칼렛에 대한 모든 것을 기억했지만, 그녀는 그를 차버리고 더 못한 남자를 찾았다.

모두 사랑 때문에?

스칼렛은 자신의 한 마디 반박이 알렉산더의 마음속에 얼마나 많은 생각을 불러일으켰는지 전혀 알지 못했다.

"마음대로 하세요. 제가 상관할 바 아니니까요." 알렉산더가 비웃으며 손을 거두고 차갑고 무관심한 태도로 돌아갔다.

그녀는 기회를 틈타 그의 손아귀에서 벗어났고, 그들 사이에 거리를 둘 수 있어 안도했다.

어쨌든 그녀에게는 직업 윤리가 있었다.

세바스찬은 이제 그녀의 투자자였고, 블랙 가문 사람들이 자신이 알렉산더와 얽혀 있는 모습을 보고 세바스찬의 일을 망치는 것을 원하지 않았다.

옷을 확인한 스칼렛은 떠나기로 결심했다.

세바스찬이 바쁜 이상, 낯선 사람들과 시간을 낭비하며 머물 필요가 없었다.

스칼렛이 문손잡이를 만지며 집으로 바로 갈지, 아니면 사무실에 들러 골치 아픈 소속 아티스트를 처리할지 고민했다.

옆방에서 더 많은 소리가 들려왔고, 세바스찬이 달콤한 말을 속삭이고 있었다.

스칼렛의 발가락이 당혹감에 오그라들었고, 그녀는 방에서 도망쳤다.

정말 숨 막히는 곳이었다.

블랙 저택은 너무 외진 곳에 있어서 택시를 잡기가 어려웠다. 스칼렛은 회사 차량이 근처에서 대기하도록 준비해두었고, 약 5분 후면 그녀를 태우러 올 예정이었다.

블랙 저택을 나서며 알렉산더를 피하려던 그녀 옆에 마이바흐 한 대가 멈춰 섰다.

창문이 내려가며 알렉산더의 차갑고 귀족적인 얼굴이 드러났다. "타세요."

스칼렛의 심장이 철렁 내려앉았고, 그녀는 긴장한 채 거절했다. "괜찮습니다, 킹 씨. 제 차가 곧 도착할 거예요."

말도 안 되는 소리. 그녀는 알렉산더를 역병처럼 피하고 있었다. 그의 차에 타다니 미친 짓이었다.

알렉산더가 대답했다. "마음대로 하세요. 세바스찬이 당신을 데려다주라고 했어요. 혼자 가고 싶으시면 그러세요."

알렉산더의 비서 마이크 스콧이 끼어들었다. "하지만 킹 씨, 블랙 씨가 방금 말씀하신 건—"

알렉산더가 그를 쏘아보았다.

마이크는 생각했다. '내가 쓸데없는 말을 했군.'

다행히 회사 차량이 도착했다.

스칼렛은 마치 구세주를 보는 것 같았다. 그녀는 알렉산더에게 감사 인사를 했다. "제안해주셔서 감사합니다, 킹 씨. 하지만 제 차가 왔어요. 폐를 끼치지 않겠습니다."

그녀는 하이힐을 신은 채로 전력질주해서 회사 차에 올라탔다.

자리에 앉자 그녀의 심장 박동이 마침내 진정되었다.

세바스찬과 보충 계약서를 작성해서 알렉산더가 관련된 상황은 피해야 했다.

그녀는 알렉산더를 보는 것이 두려웠고, 그녀가 보상금을 주고 그들의 관계를 끝냈을 때의 그의 표정을 기억하는 것이 두려웠다.

알렉산더는 분명 그녀를 증오할 것이다.